Основните компоненти на забавителите обикновено включват неорганични соли, органични киселини, захари и техните производни.
Конкретните състави варират в зависимост от приложението. Обичайните неорганични солеви забавители включват фосфати, борати и цинкови соли; типовете органични киселини включват лимонена киселина, винена киселина и глюконова киселина; и захарите и техните производни включват захароза, глюкоза и целулозни етери. Тези компоненти постигат забавящ ефект чрез забавяне на реакцията на хидратация на цимента или пречат на процеса на кристализация.
От техническа гледна точка забавителите функционират чрез следните механизми: 1) адсорбиране върху повърхността на циментовите частици за образуване на защитен филм; 2) реагиране с продукти на хидратация на цимента за образуване на слабо разтворими съединения; и 3) промяна на йонните концентрации в разтвора за повлияване на кристализацията. В бетоностроенето лигносулфонатите (дозировка: 0,1–0,3%) и хидроксикарбоксилатите (0,03–0,1%) обикновено се използват като забавящи компоненти.
Сценариите за приложение включват: 1) бетонна конструкция при горещо време (забавяне на втвърдяването с 2–4 часа); 2) маса бетон (контролираща топлината на хидратация); и 3) транспорт на готов-бетон (запазване на обработваемостта). Основните съображения по време на употреба включват: 1) строг контрол на дозировката (прекомерните количества могат да намалят силата); 2) изпитване за съвместимост с конкретния цимент; и 3) съвместимост при комбиниране с други добавки.
По отношение на индустриалните стандарти, GB 8076-2008 определя показатели за ефективност за забавители на бетон, като разлика във времето на настройка от По-голямо или равно на +90 минути и 3-дневно съотношение на якост на натиск от По-голямо или равно на 90%. В химическата промишленост забавителите също се използват широко в сектори като добив на нефт (течности за сондиране) и обработка на храни (напр. стабилизатори за сладолед), където изборът на компоненти трябва да отговаря на съответните индустриални разпоредби.